《文章缘起》是南朝梁代任昉所著的一部关于文章体裁起源的著作。该书系统梳理了各类文章体裁的起源与发展，对后世文学研究具有重要参考价值。任昉作为南朝梁代著名文学家，其著作在文学史上占有重要地位。
文章缘起-梁-任昉
提要
文章縁起
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《文章缘起》一卷，旧本题梁任昉撰。考《隋书·经籍志》载任昉《文章始》一卷，称有录无书。是其书在隋已亡。《唐书·艺文志》载任昉《文章始》一卷，注曰张绩补。绩不知何许人。然在唐已补其亡，则唐无是书可知矣。宋人修《太平御览》，所引书一千六百九十种，挚虞《文章流别》、李充《翰林论》之类，无不备收，亦无此名。今检其所列，引据颇疏。如以表与让表分为二类，骚与反骚别立两体；《挽歌》云起缪袭，不知薤露之在前；《玉篇》云起凡将，不知苍颉之更古。崔駰达旨，即扬雄《解嘲》之类，而别立旨之一名；崔瑗《草书势》，乃论草书之笔势，而强标势之一目。皆不足据为典要。至於谢恩曰章，《文心雕龙》载有明释，乃直以谢恩两字为文章之名。尤属未协，疑为依托，并书末洪适一跋亦疑从《盘洲集》中钞入。然王得臣为嘉祐中人，而所作《麈史》有曰：“梁任昉集秦、汉以来文章名之始，目曰文章缘起。自诗、赋、离骚至於势、约，凡八十五题，可谓博矣。既载相如《喻蜀》，不录扬雄《剧秦美新》；录《解嘲》而不收韩非《说杂》；取刘向《列女传》而遗陈寿《三国志评》。又曰：“任昉以三言诗起晋夏侯湛，唐刘存以为始‘鹭于飞，醉言归’；任以颂起汉之王褒，刘以始於周公时迈；任以檄起汉陈琳檄曹操，刘以始於张仪檄楚；任以碑起於汉惠帝作四皓碑，刘以管子谓无怀氏封太山刻石纪功为碑；任以铭起於秦始皇登会稽山，刘以为蔡邕铭论黄帝有巾几之铭”云云。所说一一与此本合，知北宋已有此本，其殆张绩所补，後人误以为昉本书欤？明陈懋仁尝为之注，国朝方熊更附益之。凡编中题注字者，皆懋仁语。题补注字者，皆熊所加。其注每条之下，蔓衍论文，多捃拾挚虞、李充、刘勰之言，而益以王世贞《艺苑卮言》之类，未为精要。於本书间有考证，而失於纠驳者尚多。议论亦往往纰缪。如谓枚乘《七发》源於孟子、庄子之七篇，殊为附会。又谓乡约之类当仿王褒僮约为之，庶不失古意。不知僮约乃俳谐游戏之作，其文全载《太平御览》中。岂可以为乡约之式，尤为乖舛。以原本所有，姑附存之云尔。
文章縁起
六經，素有“歌、詩、誄、箴、銘”之類。《尚書》“帝庸作歌”。《毛詩三百篇》。《左傳》“叔向貽子產書”。魯哀公《孔子誄》。孔悝《鼎銘》。虞人《箴》。此等自秦漢以來，聖君賢士沿著，為文章名之始，故因暇錄之，凡八十四題，聊以新好事者之目云爾。
（註）魯莊公《誄縣賁父》在哀公前。
（補註）馬端臨“《經籍志·文章縁起》，一巻”。陳氏曰“梁 太常卿 樂安 任昉彥升撰，但取秦漢以來不及六經、聖人之經，不當與後世同錄。”
三言詩——晉散騎常侍夏侯湛所作
（註）《國風·江有汜》三言之屬也。漢元鼎四年，馬生渥洼水中，作《天馬歌》。乃三言起。
四言詩——前漢楚王傅韋孟諫楚夷王戊詩
（註）《詩家直說》“四言體起於《康衢歌》。滄浪謂起於韋孟，誤矣”。《詩紀》“按四言詩，三百五篇在前。而嚴云“起於韋孟”，蓋其叙事布詞自為一體，漢魏以來逓相師法，故云“始於韋”。或又引《康衢》以為權輿。又烏知康衢之謠非列子因雅頌而為之者邪？然《明良五子之歌》載在《典謨》，可徵也”。劉勰曰“四言正體，雅潤為本”。李白曰“寄興深微，五言不如四言”。王世貞曰“四言須本風雅間，及韋曹，然勿相襍也。”
五言詩——漢騎都尉李陵與蘇武詩
（註）《國風·誰謂雀無角》，五言之屬也。劉勰曰“《召南·行露》始肇半章。《孺子、滄浪》，亦有全曲。暇豫優歌，逺見春秋；邪徑童謠，近在成世。閱時取證，則五言乆矣”。《詩品·夏歌》曰“鬱陶乎予心”、楚謠曰“名余曰正則”，雖詩體未全，然是五言之濫觴也。逮漢李陵始著五言之目矣。古詩眇邈，人世難詳，推其支體，固自炎漢之製，非衰周之倡也。
六言詩——漢大司農谷永作
（註）《國風·我姑酌彼金罍》六言之屬也。《文選註》董仲舒《琹歌》二句、《樂府·滿歌行》尾亦六言。
七言詩——漢武帝《栢梁殿》聯句
（註）《周頌》“學有緝熙於光明”，七言之屬也。七言自詩騷外，栢梁以前，有《皇娥、白帝子、擊壤、箕山、大道、狄水、獲麟、南山、采葛婦、成人、易水》諸歌，俱七言。或曰始於《擊壤》。或曰已肇《南山》。或曰起自《垓下》，然『兮』哉，類於助語，句體非全。惟少昊時《皇娥、白帝》二歌、勾踐時《河梁》歌，體具世逺，非其始乎？但悉見之後人書中，似出述作之手，故自漢魏六朝下及唐宋以來，迭相師法者，實祖《栢梁》也 。
（補註）漢祖《大風歌》，汪洋自恣，不必三百篇遺音，實開漢一代氣象，實為漢後詩開創。若武帝《瓠子、秋風、柏梁》諸作，從《湘纍》脫化，有詞人本色也。
九言詩——魏高貴鄉公所作
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